香港科技大學(xué)發(fā)現(xiàn)新蛋白質(zhì)有助治療阿爾茨海默氏癥

新華社香港4月21日電 香港科技大學(xué)21日宣布，該校研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)人體自身的一種蛋白質(zhì)，有機(jī)會(huì)發(fā)展成為有效治療阿爾茨海默氏癥的新藥物。這項(xiàng)突破性研究結(jié)果本月在國際權(quán)威科學(xué)期刊《美國國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表。

這項(xiàng)突破性的研究由科大理學(xué)院院長(zhǎng)、分子神經(jīng)科學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任葉玉如教授帶領(lǐng)。她領(lǐng)導(dǎo)的研究小組，與英國格拉斯哥大學(xué)劉富友教授及浙江大學(xué)張寶榮教授合作，發(fā)現(xiàn)一種被稱為白介素－33(IL－33)的蛋白質(zhì)，能有效改善模擬阿爾茨海默氏癥轉(zhuǎn)基因小鼠的認(rèn)知障礙和病理癥狀。

葉玉如說：“這項(xiàng)令人振奮的發(fā)現(xiàn)使我們對(duì)阿爾茨海默氏癥這個(gè)既復(fù)雜又多病因的疾病有了更進(jìn)一步的了解，并為治療這種疾病提供了一種新途徑。我們下一步的計(jì)劃是將小鼠的研究成果轉(zhuǎn)化為臨床治療。”

阿爾茨海默氏癥是一種會(huì)嚴(yán)重削弱患者認(rèn)知能力的漸進(jìn)性腦退化病，至今仍然未有有效的治療方法。患者的癥狀包括逐漸喪失記憶、推理和判斷能力，以及降低活動(dòng)能力。病理學(xué)標(biāo)志包括在患者腦中有累積的淀粉樣(Aβ)蛋白斑和神經(jīng)纖維纏結(jié)。

最新統(tǒng)計(jì)顯示，全球罹患阿爾茨海默氏癥的人口已達(dá)4600多萬，預(yù)計(jì)2050年患者人數(shù)將會(huì)增加到1.3億。阿爾茨海默氏癥主要影響65歲以上的老人，是導(dǎo)致老人死亡的主要原因之一，同時(shí)也為社會(huì)、患者及其家庭帶來沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。